西江千戶苗寨是全世界最大的苗寨。被中外人類學(xué)家和民俗學(xué)者認(rèn)為是保存苗族“原始生態(tài)”文化比較完整的地方。
西江苗族的歷史非常悠久，可以追溯到公元前559年的蚩尤部落。據(jù)說西江苗族是蚩尤第三個(gè)兒子的后裔。西江苗族遷徙西江之前已經(jīng)形成了自己的苗族文化體系，到西江后又長期處于政府“管外”（管制之外）的狀況，一直是自己管理自己，因而苗族文化得到很好的保存和發(fā)展，再加上交通的不便，統(tǒng)治者欲同化也鞭長莫及。

雷山苗族銀飾以其鮮明的特色在中國苗族銀飾文化中占有極其重要的地位。最有影響的銀飾制作村是雷山縣大溝鄉(xiāng)控拜，該村是中國苗鄉(xiāng)聞名的銀匠村?？匕輲缀跞迥腥硕颊莆浙y飾制作技術(shù)，沿襲了若干代人。這里的銀飾藝人除了滿足本縣的需要外，還走南闖北，云游四鄉(xiāng)以銀飾手藝為生。遠(yuǎn)在榕江乃至黔南的一些邊遠(yuǎn)縣份，還可以尋到這里銀飾藝人的蹤跡。 
最負(fù)盛名的中國苗族銀飾是雷山和臺(tái)江，兩地的苗族女子節(jié)日盛裝的銀冠，銀角和銀鳳雀等頭飾雍容華貴，連小姑娘都頭戴華麗的銀冠。

穿裙最短的是世居深山的雷山橋港苗族女子。6寸長的細(xì)褶裙，層層纏繞腰間，使臀圍顯得特別豐滿，內(nèi)穿青布緊身大襟衣，外穿深紅緞對(duì)襟短衣，短裙，前圍腰長及膝部，后圍腰長至腳跟。系織花腰帶，又垂8根花帶于身后，如錦雞羽毛。下著青布緊腿褲，腳穿翹尖繡花鞋，頭綰大髻，戴鳳雀銀釵，身佩各種銀飾。

西江苗族也以鼓作為自己的聯(lián)絡(luò)工具?！肮牟毓?jié)”是西江人敬祭祖宗的盛大節(jié)日，是苗族人民文化和精神的最高體現(xiàn)。據(jù)說西江苗族的祖先是虎年遷到西江的，虎年至虎年恰合一個(gè)小甲子（13年）。13年一次鼓藏節(jié)也就約定俗成。西江鼓藏節(jié)是一個(gè)規(guī)矩嚴(yán)格、習(xí)俗繁多的節(jié)日。殺豬那天要聽“鼓藏頭”家凌晨五點(diǎn)以前殺叫的聲音以后，四邊人才能動(dòng)手。鼓藏節(jié)到來的頭兩年，規(guī)定第一年（鼠年）為起鼓（引鼓），要跳蘆笙至少七天，最多九天。跳蘆笙首先由“鼓藏頭”家的姑娘先起頭跳兩圈，其余村寨的男女才能進(jìn)場去載歌載舞。

特別提醒：1、到西江千戶苗寨有時(shí)間的話可住上一天。如果時(shí)間緊，可以清早從雷山出發(fā)，呆上大半天也夠了。返回雷山或凱里住宿，雷山縣城內(nèi)住宿條件好得多，還有網(wǎng)吧。

2、西江比較貧窮，街上沒什么吃的，小飲食店里的米粉1元/碗，大多數(shù)IC電話都不能用了，在郵局旁邊的IC電話倒是好的。有兩家制作銀飾的小店，銀手鐲2.8元/克，小物件可在標(biāo)價(jià)的基礎(chǔ)上還價(jià)。

3、西江在2008年國慶前進(jìn)行了全面的整修，投資達(dá)8000萬，所有的街道和建筑都安裝景觀燈。國慶前已經(jīng)開放。夜里寨子萬家燈火，點(diǎn)亮了整個(gè)山谷。

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